А еще как-то раз тем летом Валька решила устроить нам пикник. Самый настоящий. Она сказала, что мы должны достать большое покрывало, чтобы было удобно сидеть. А она приготовит бутерброды и принесет компот. Покрывало ей очень хотелось какое-то красивое, в особую красную клеточку, как она видела в одном фильме. Но у Мишки нашлось только дырявое синее в белый горошек, а у меня — зеленое с разводами. Это из того, что бабушке было не жалко дать постелить на землю. Зато Артем принес из дома замечательную мягкую подушку, специально для Вальки.
По правде говоря, Мишка сначала к бутербродам на пикнике не очень хорошо отнесся.
— Бутерброды я могу и дома поесть. С чаем. Давайте лучше картошку пожарим на костре.
Артем согласился:
— Картошка — вкусная. С солью.
Я бы тоже с удовольствием картошки печеной поел. Последний раз мы ее пекли аж прошлой осенью. Я за ней соскучиться успел, если честно. Достаешь её из углей, а она вся в золе и горячая-горячая. Дуешь на нее и перекатываешь в ладонях. А потом все руки и лицо от золы черные. Но это ничего, оно того стоит. Зато так получается гораздо вкуснее, чем домашняя картошка со сковородки.
Но я посмотрел на Валькино лицо и понял, что ей очень-очень хочется настоящий пикник устроить. Чтобы гости были, красивая скатерть, кувшин с компотом, а она — хозяйка. И я тогда сказал:
— Мишка, картошку мы обычно осенью печём.
Мишка, по привычке, сразу соглашаться не стал:
— Ничего и не осенью. Мы её делаем, когда хотим.
— Ну, вот мы прошлой осенью в последний раз и хотели. А теперь ты вдруг про нее вспомнил, когда тебя в гости на пикник пригласили, — я пытался незаметно для Вальки подавать ему знаки, чтобы он не очень отказывался. Я сильно пучил глаза и двигал бровями. К счастью, Валька, расстроившись, смотрела в пол и не могла ничего заметить. Мишка, наверное, все-таки понял моё послание. Мы, бывает, друг друга вообще с полуслова понимаем, этого никуда не денешь.
— Да я же вовсе и не против пикника, чего ты? Я просто так про картошку вспомнил. А пикник — это дело хорошее, у нас его давно не было.
Артем сказал:
— У нас его вообще не было. Нас никто никогда не приглашал.
Валька удивленно посмотрела на него:
— Правда?
— Честное слово.
Валька обернулась к нам с Мишкой:
— Вообще ни разу?
Мы с Мишкой переглянулись и я ответил:
— Вообще.
А Мишка закивал головой и невпопад сказал:
— Ни капельки.
Это убедило Вальку окончательно. Наверное, она решила, что нас ни в коем случае нельзя без пикника оставлять. Она даже немного улыбнулась.
— Чего ж вы раньше не говорили? Я бы вам давно уже пикник устроила, мне не трудно.
В общем, через несколько дней мы сидели в кустах на Мишкином покрывале, на моем была расставлена еда, а Валька удобно устроилась на подушке.
Валька очень постаралась: были бутерброды с сыром, и с колбасой и просто с маслом. Их она принесла на красивом блестящем подносе с ручками. Еще овсяное печенье на десерт и компот. День был жарким, даже тень от кустов не очень помогала, потому за добавкой компота она ходила уже два раза.
Чтобы все было красиво и по-правильному, Валька велела нам сначала разуться, перед тем как «садиться за стол», как она сказала. А потом раздала салфетки, чтобы мы вытерли руки. Я на всякий случай даже зачесал челку набок, а Мишка заткнул салфетку за воротник. Артем, сняв сандалии, пошаркал ногами об подстилку, как на коврике перед дверью.
Хороший был пикник. Я никогда и не думал, что просто сидеть во дворе может быть так интересно. Обычно девочки так время проводят: в куклы играют, в дочки-матери. А нам надо побегать, полазить по деревьям, исследовать чего-нибудь, пусть даже во дворе мы уже каждый уголок наизусть знаем. Но это, если интересного журнала не попадется. Тогда можно и в беседке почитать. А вот так, чтобы просто сидеть на покрывале, мы так с Артемом и Мишкой никогда не делали. Считали, что это пустая трата времени.
Доедая уже третий бутерброд с сыром, Артем сказал:
— Если бы еще был торт, то было бы похоже на день рождения. Один в один.
Мишка как раз пил компот, пытаясь выловить сухофрукты, потому поднял руку и промычал:
— Мммм…
Валька спросила уже в который раз:
— Вкусно?
Мишка расплылся в довольной улыбке:
— Еще бы!
Он дожевал чернослив и добавил:
— Я хотел сказать, что даже лучше, чем день рождения. Вкусно точно так же, только никто тебя не дергает, и не надо выслушивать поздравления и всем отвечать.
Он лег на спину и закинул руки за голову.
— Поздравления все равно всегда одни и те же: родителей слушать и расти большим. Как будто я не буду этого делать без их поздравлений… Мне больше нравится, когда желают исполнения мечт. Вот это дельное пожелание, оно всегда пригождается.
Артем добавил:
— И взрослых тут нет, не то, что на дне рождения. Протолкнуться нельзя, всю квартиру заполоняют. Ходят, ходят туда-сюда. И на балконе еще курят.
Я сказал:
— Еще на день рождения надо красиво одеваться. Жуть как не люблю. На Новый год — еще куда ни шло, ладно. Ну, на первое сентября, в принципе, я тоже не против. А вот все эти белые рубашки на дни рождения и всякие походы в театр я терпеть не могу.
Валька, подумав, сказала:
— А я вот люблю, чтобы одежда красивая была. Мне даже иногда жалко, что в году так мало всяких праздников, когда можно нарядиться. Вот бы каждую неделю, хотя бы один день, белые банты носить и новую юбку.
Артем сказал:
— Тебе то простительно, ты — девочка.
— Чтобы красиво выглядеть, неважно кто ты — мальчик или девочка. Это можно и вам, и нам, — возразила Валька, подавая Артему следующий бутерброд с сыром.
— А почему я красиво должен выглядеть только в какой-то неудобной одежде? — встрял Мишка. — Туфли блестящие, например, черные брюки. Еще и на пробор расчёсывают. Я считаю, если ты красивый, то ты красивый и в спортивных шортах. А если некрасивый — то даже в костюме с бабочкой все равно некрасивый.
— Бабочку надо уметь завязывать, — сказал Артем, по привычке назидательно поднимая палец. — Это тебе не шнурки на бантик.
Я не согласился:
— Бабочка уже завязанная, её просто к воротнику крепишь. Кто ж выдержит то развязывать-завязывать её каждый раз?
Мишка хмыкнул:
— Ты-то откуда знаешь?
— Я в передаче видел. Давно. Это почти, как девчоночьи бантики.
Я взял овсяную печеньку и продолжил:
— Валька, ты же банты не завязываешь каждый раз?
Валька сказала:
— Есть те, которые завязывать надо, а есть уже готовые, на резинке крепятся.
— Вот! — согласился я. — Те, которые завязываются — они вроде как галстук, а те, которые на резиночке — как бабочка.
Артем, кивая головой, снял с бутерброда кусочек сыра, съел его в первую очередь и запил компотом:
— Компот очень вкусный.
Валька, забыв про бантики и бабочки, обрадованно спросила:
— Честно? Это у меня папа делает. По своему секретному рецепту.
Мишка сказал:
— А у меня бабушка таким занимается. Вообще, все, что с готовкой связано — всё бабушка делает.
— И у меня. Да и у всех, наверное. Когда же он у тебя успевает? — спросил я.
Валька ответила:
— Это у него хобби такое. Он так от своей инженерной работы отвлекается. Соленья всякие делает, салаты закатывает.
— Молодец, — похвалил Валькиного папу Артем. — С бабушками на кухне соревноваться не каждый решится.
Валька рассмеялась:
— Так он и не соревнуется ни с кем. Он просто так, для своего удовольствия. Говорит, что это он частичку лета сохраняет, чтобы потом, когда холодно, достать его и вспоминать, как хорошо было.
Мне вот эта мысль про лето в банках очень понравилась. Я никогда еще так об обычных соленьях не думал. Я решил, что теперь зимой их буду с удовольствием есть, а не просто так, потому что надо. Хорошее лето всегда приятно вспомнить. А с другой стороны, разве лето может быть плохим?
Мишка сказал:
— А мой для своего удовольствия в машине ковыряется. Приходит из гаража весь в масле и бензином пропахший. Зато довольный. У него после гаража всегда настроение хорошее, я могу даже чего-нибудь у него выпросить. В последний раз конструктор попросил.
— И что, купил? — спросил я.
— А то, конечно! — ответил Мишка.
— Конструктор — это вещь, — сказал Артем.
А я ничего не сказал, конструктор у меня уже давно был. Я теперь лук хотел, настоящий, и стрелы с присосками на конце.
Мишка как-то грустно добавил:
-Жалко только, что машина редко ломается. Так бы у меня уже весь Детский мир в комнате был.
Мы так наелись, что легли все на покрывало и смотрели в небо. Там плыли облака. Большие и пушистые. Как пена на морских волнах. Мы еще долго вглядывались в них и придумывали, на что они похожи.
А потом наступил вечер, и Валькин пикник закончился. Мы стали собираться домой.
Мишка сказал, складывая свое покрывало:
— В следующий раз мы тебя пригласим на наш пикник. С костром и картошкой.
Артем добавил:
— У нас для печеной картошки тоже секретный рецепт имеется. Тебе обязательно понравится.
Валька очень обрадовалась и сразу согласилась. А я вспомнил, про то, какой хороший день у нас был и про всё-всё, о чем мы говорили и сказал:
— На наш пикник можешь надевать самую красивую одежду. И обязательно бантики!