Настоящая любовь обладает удивительными свойствами, о которых подчас нам некогда задуматься: она невидима и вездесуща, всесильна и творит чудеса, меняет людей и мир вокруг, а еще обладает невероятной творческой силой, преображающей все вокруг.
Яркие, словно крошечные игрушки, жвачки «Love is…» стали настоящим хитом продаж в нашей стране в начале пасмурных девяностых. Помню, как мы с подругами медленно разворачивали каждую в детском предощущении подарка-сюрприза. Ароматная жвачка была педантично обернута красочной картинкой — фрагментом истории любви, рядом была подпись, каждый раз — новая. С объяснением, что же такое любовь. И мы, молодые, зеленые, полные надежд, вчитывались в строчки, сравнивая написанное с узором собственной жизни, задавались вечным вопросом: «А есть ли любовь в моей жизни?».
Похожие чем-то на добрые детские мультики «вкладыши», бережно собирались в целые коллекции, одинаковыми рисунками обменивались. Это было похоже на прикосновение беззаботного детства — ведь мальчик и девочка на картинках были так похожи на детей! — и одновременно входом в мир взрослых, с его ответственностью, первыми трагедиями, первыми ошибками, первой сердечной болью.
И только годы спустя открылся мне гораздо более глубокий смысл веселых образов персонажей, которые обнимались, сидели, взявшись за руки, ночью под луной, приносили друг другу вкусный завтрак в постель, пили коктейль двумя трубочками из одного стакана, воспитывали детей, делали вместе сотни обычных ежедневных дел, путешествовали, грустили и радовались.
* * *
За каждым творением стоит творец. Волшебницей, которая вызвала к жизни историю о любви в картинках, оказалась девушка из Новой Зеландии по имени Ким Гроув.
19-летняя Ким всегда мечтала вырваться из маленького провинциального новозеландского городка. Ее энергичная натура активно искала себя и свое место под солнцем, искала применения дремавшим в ней творческим силам — и наконец-то мечта сбылась. Она отправилась в путешествие по разным странам! Воображение молодой девушки манили все новые и новые горизонты. Однако после шести лет путешествия Ким пришлось надолго задержаться в Калифорнии.
Виновником длительной остановки стал красивый молодой итальянец, к которому Ким так неудержимо тянуло… С Роберто Альфредо Винченцо Казали она познакомилась в лыжной школе. Он был младше ее на целых четыре года. Но это не смутило девушку. Ким сделала первые шаги сама — и самым неожиданным способом.
Вначале она делала шуточные зарисовки различных происшествий на горных склонах во время уроков катания на лыжах. Персонаж-девочка, с узнаваемыми веснушками, длинными волосами и большими глазами появился первым. В ресторане, куда она часто приходила лишь потому, что там можно было встретить Роберто, Ким рисовала романтические картинки и — словно случайно — они оказывались у Роберто под салфеткой или тарелкой. Молодого итальянца поразил оригинальный подход к общению.
Вскоре между смелой блондинкой и смуглым брюнетом вспыхнуло сильное чувство. Для Ким это стало пробуждением ее таланта и мощным стимулом для творчества: она продолжала рисовать практически ежедневно, запечатлевая сотни значимых моментов и событий, которые говорили о их любви: брошенные фразы, слезы, шутки, ежедневные жесты любви… Постепенно у нее накопилась целая коллекция картинок, главными героями которых стали влюбленные мальчик и девочка.
Как позже вспоминала сама Ким: «Я просто делала небольшие наброски, чтобы выразить то, что я чувствовала… Это похоже на ведение дневника своих эмоций, в котором описывается, как развивались мои чувства. Девочка на картинках — это, конечно, я. Я рисовала все те фантастические ощущения, которые она испытала. Затем я нарисовала еще и черноволосого мальчика, который и был причиной этих чувств».
Ким Гроув и Роберто Казали поженились в той самой церкви в Новой Зеландии, в которой много лет до того дали клятвы верности родители невесты. К моменту брака отец Ким уже умер. Странно, но факт: перед свадьбой Ким в порыве непонятного наития попросила жениха: «Пожалуйста, не умирай раньше, чем я!». Рассмеявшись, он пообещал — по возможности — исполнить ее просьбу… Во время церковной церемонии на Ким были вуаль и венок из маргариток: ее девочка-двойник из комиксов позже тоже будет изображена в таком же образе.
Она рисовала прежде всего для Роберто, себя и для друзей. Благодаря усилиям Роберто и его вере в талант жены 5 января 1970 года вышла в свет первая книжка комиксов о двух влюбленных, которые проходят путь от первых несмелых взглядов, свиданий — до сложностей семейной жизни, появления детей, реальности длительных серьезных, осознанных отношений. Во второй книжке комиксов, выпущенной в 1971, девочка рисует на песке букву «Р», таким образом намекая на имя Роберто. Третий выпуск комиксов, которые очень полюбились публике, появился в 1974. Девочка здесь носит имя Ким.
Сама автор популярных картинок о любви вовсе не считала себя талантливым художником. И тут нежданно-негаданно к ней пришли и признание, и известность, и успех, и финансовая независимость. Комиксы с участием влюбленных девочки и мальчика набирали все большую популярность: образы стали перепечатывать на чашки, футболки, календари, постеры. Но именно яркие жвачки со вкладышами-комиксами стали настоящим хитом продаж.
История «Love is…» превращалась в сагу. Вместе с тем внутренне росли и ее герои. И вот на картинках уже можно увидеть не просто романтический сюжет: мальчик стал отцом и возле него двое малышей. А мама ушла на работу. И любовь теперь заключается в том, чтобы остаться дома и справиться со всеми проблемами и вопросами, пока мама занята любимой деятельностью. Стоит еще раз подчеркнуть, что в каждой картинке — какой бы сказочной, мультипликационной она не казалась — отражались все аспекты жизни Ким и Роберто. Это был на редкость счастливый брак! И это, несомненно, чувствовали все те, к кому в руки попадали комиксы.
* * *
В истории на картинках у пары родились мальчик и девочка, а в реальной жизни Ким подарила супругу двоих сыновей — Стефано и Дарио. Семья переехала в Англию. Все вокруг казалось безоблачно-счастливым. Популярность продолжала расти, Роберто стал менеджером жены в созданной ими корпорации «Миниким». И они не расставались ни дома, ни на работе. Денег было более, чем достаточно. Пара много путешествовала. Ким продолжала делать зарисовки из их семейной жизни. Теперь стали появляться и животные, например, собака Самсон. А еще на одной картинке была могилка с именем Фидо, вероятно, умершей собаки. История любви обогащалась все новыми сюжетами и эпизодами.
Однако в 1975 году в их счастье внезапным порывом леденящего ветра ворвалось известие о том, что у Роберто — редкий, очень агрессивный рак в последней стадии. Пара обратилась к лучшим специалистам в области онкологии, но все они сошлись на одном: Роберто ничем нельзя помочь. И жить ему остается недолго.
Ким перестала работать над комиксами, старалась проводить как можно больше времени с любимым. Но совсем прервать историю в картинках она не хотела. Роберто сказал, что этого делать категорически нельзя — их история не должна закончиться смертью. Именно тогда пара решилась пригласить английского аниматора Билла Эспри, чтобы продолжить сагу о любви в рисунках. Выбор был сделан осознанно и пал именно на Билла потому, что Ким целенаправленно искала человека, счастливого в браке с любимой женой, способного глубоко понимать, чувствовать, подмечать и ловить каждый момент семейной жизни…
И Биллу это вполне удалось. Он знал, что такое гармоничный и счастливый союз. Вскоре талантливый аниматор стал в буквальном смысле членом семьи Казали: Билл рисовал, запоминал, записывал и делал зарисовки, подписывая изображения псевдонимом. А еще он приодел героев комикса и добавил краски. Супругам это пришлось по душе, а известность «Love is…» быстро завоевала миллионы сердец во многих странах, подписи к комиксам были переведены на десятки языков.
Тем временем пара продолжала неравную борьбу со смертельным недугом. Ким и Роберто искали и пробовали все возможные методы лечения, все доступные лекарства. К сожалению, впустую. Роберто прооперировали в 1975. Приближалось Рождество. И они оба понимали, что этот светлый праздник для них станет последним. Заговорили о подарках. Роберто хотел преподнести жене бриллиантовое кольцо. Она же попросила… еще одного ребенка. Всем сердцем Ким хотела родить еще одного маленького человека, который бы напоминал ей о любимом муже.
Роберто Казали ушел совсем молодым, в возрасте 31 года, в 1976 году. Сразу после кончины мужа Ким — впервые за очень долгое время — взялась за карандаш. И нарисовала девочку у надгробного камня с букетом цветов. И девочку, обнимающую надгробный камень. Подписи к картинкам говорят о многом: «Зная, что однажды мы снова будем вместе» «Когда не можешь отпустить, будучи вдовой со столькими воспоминаниями».
Третий сын родился уже после смерти отца. Ким назвала мальчика Мило Роберто. Теперь у нее было трое сыновей. И они были самым сильным якорем, удержавшим ее в буре горя после утраты Роберто. Сыновья и работа. Работа и сыновья. Они занимали все ее время, им она отдавала всю себя. Ким проводила как можно больше времени со Стефано, Дарио и Мило, стараясь максимально восполнить им потерю отца. Она точно знала, что должна продолжать жить. И улыбаться. И что история любви продолжается. Она получила еще одно напоминание о любимом — и только это имело для нее значение на протяжении последующих двух десятилетий вдовства.
Сама Ким умерла в 1997 году, в возрасте 55 лет от рака печени и костей в своем доме в Англии. Сейчас их семейное дело продолжает вести старший сын, Стефано. Продолжает работать и Билл Эспри, подписывая каждую новую картинку, как договорились с автором, подписью Ким. Несмотря на то, что ее больше нет.
Согласно завещанию уже после ухода Ким появилась последняя картинка, нарисованная ею лично: два надгробных камня, две могилы рядом. И подпись «Вместе — навсегда». Именно так похоронили Ким — рядом с любимым Роберто. Однажды встретившись, они больше не расставались — ни при жизни, ни после смерти.
И, если вам выпадет случай держать в руке цветную картинку «Love is…» — улыбнитесь, задумайтесь, подумайте о том, что настоящая любовь способна творить самые настоящие чудеса — и простираться далеко, настигать всюду, напоминать о себе на других континентах. И жить в вечности.