Кактус. Обычная жизнь
…Я бросила его умирать морозной зимой на неотапливаемой даче. Давно было понятно — не жилец. Кривобокий, сморщенный, с отвратительными бородавками и пятнами на пожелтевшей коже, он вызывал у меня лишь раздражение и ни капли сочувствия. На дачу его вывезла с глаз долой, чтобы настроение унылым видом не портил.
Близился мой тридцатый день рождения…
— Скоро тридцать! — назойливо жужжала черная муха в моей голове. — Значит и сорокалетие не за горами, а там и пятьдесят…
— Ты права, — отвечала я мухе. — Жизнь прожита. Я старая, а старых не любят.
Среди зимы я решила съездить на дачу, проверить все ли там в порядке. В поселке было тихо и безлюдно. Снег заботливо укрыл землю и крыши домов. Местное озерцо плотно закупорила толстая ледяная крышка. Такой мороз редкость в наших южных краях, поэтому ни любителей зимней рыбалки, ни желающих промчаться на коньках по зеркальной глади водоема не было. Дачники сидели в теплых квартирах в ожидании весны, проращивая семена для будущей рассады.
Обычно вид снега радовал меня, навевал душевный покой и умиротворение, давал ощущение праздника и чистоты, но не в этот раз. Теперь снег лишь слепил глаза. На душе было мерзко и зябко. Искристую снежную гладь рассекала широкая колея от колес грузовой машины. Я брела по проложенному пути, чертыхаясь, скользя и падая. Колея шла в обход. Напрямую было ближе, но глубокий снег укрыл мой привычный маршрут. Понесло же меня…
Промерзшая и злая я, наконец, добралась до дачи. С трудом отворив заметенную снегом дверь, вошла в дом. Тишина внутри неживая. Окна в морозных завитках, комнаты выстужены так, что пар изо рта валит. А в темном углу он… Одинокий, жалкий, беспомощный. Вроде как при смерти, но еще не умер. Мне вдруг стало жаль его. Я сняла с вешалки старую куртку, что висела в прихожей, закутала бедолагу и увезла домой.
Ах, да! Простите! Это я о цветке! О кактусе в жестяной банке из-под заморского кофе. Хм! Цветок… У кого язык повернулся кактус цветком назвать? Сплошные колючки, твердые, как иглы дикобраза, уж если случайно заденешь, так вопьются, что раненое место будет долго напоминать о себе.
Весна
Пришла весна и вспомнила я о колючем уродце. Заглянула на лоджию. Стоит скукоженный, как и прежде, — ни живой, ни мертвый — иглы печально опустил.
— Сколько можно?! Выброшу! — решилась я.
Потянулась к заморышу, а он напрягся всем своим немощным тельцем, будто вот-вот закричит: «Не надо! Не выбрасывай! Мне не справиться самому!».
Перед глазами промелькнул мультик: несу приговоренного на помойку, он цепляется за мою одежду колючими ручонками. Пытаюсь оторвать его от себя, раздирая в кровь пальцы. От боли слезы по щекам. И у него слезы — от страха и отчаяния. Уф! Растревожила меня эта картина, даже дыхание перехватило. Я виновато покосилась на растение и сказала:
— Ладно, не дрейфь! Оставайся. Помогу, чем смогу. Не такая уж я и бесчувственная на самом деле, это у меня защитная маска такая.
Внимательно осмотрев кактус, я подумала: «Возможно, не все потеряно, раз холодную зиму сумел пережить».
Я не фанат домашних растений, у меня никогда не хватало на них времени: семья, детишки, работа. Если в моем доме и появлялись горшечные цветы, то выживали лишь те, которые не нуждались в тщательном уходе. Но теперь, при полном отсутствии опыта и без особой надежды на успех, я стала ухаживать за несчастным растением, как советовали опытные цветоводы: пересадила из ржавой банки в керамический горшок со специальным грунтом, опрыскала гремучей смесью от вредителей, и выбрала для него самое солнечное место на подоконнике.
— Ну что, дружище, — сказала я, отряхивая руки от прилипшего к пальцам цветочного торфа, — удиви меня!
И он меня удивил! Как же он меня удивил! Но все по порядку.
Уход за растением
По мере ухода за колючим я все больше и больше проникалась к нему симпатией. Между нами зарождалось тепло и взаимопонимание.
— Наверное, тебе говорили мало добрых слов, дружище, — приговаривала я, подливая водичку с удобрениями под его корешок. Люди не очень любят колючих, хоть сами порой больно ранят друг друга. — Уж ты прости меня за мое равнодушие, теперь все будет по-другому. Я рядом. Вместе мы обязательно справимся!
Бывало осторожно, едва касаясь кончиками пальцев, я гладила его колючую башку. И знаете, он больше не ранил меня! Выходит, когда норовил иголкой поглубже впиться — он помощи просил, внимание привлечь пытался. А я, глупая, не понимала.
Спустя некоторое время воспрял мой герой, приободрился, в рост пошел и расправил свои колючки. Бородавки на его теле оказались детками. Они подросли и стали похожи на маленьких ежат. Я даже призадумалась: не являются ли ежи и кактусы дальними родственниками? Возможно, в давние-давние времена отвалился такой малыш от родительского тела, покатился колобком и попал в особенные условия…
Но вернусь к своему питомцу. Колючки счастливого родителя постепенно становились все мягче и мягче, а с годами переродились в пушок. Рассудите сами — зачем ему теперь колючки? Ведь жизнь наладилась! Меня порой так переполняли нежные чувства к зеленому питомцу, что хотелось щекой к нему прижаться, но инстинкт самосохранения останавливал — кактус все же!
Много лет прошло с тех пор, как цветок возродился и стал моим фаворитом среди других домашних растений. Особой красотой он не выделялся. На его теле осталась глубокая отметина от былого нездоровья, как рубеж жизни до и после. В этом месте он немного нагибался вперед, напоминая благородного господина, который слегка склонился в почтительном поклоне.
Душа кактуса
Дочки стали взрослыми. Я успешно прошла пугающие меня когда-то возрастные рубежи, находя в каждом из них свое очарование и прелесть. Как-то весной я заметила, что макушка кактуса стала проседать, приобретая форму гнезда.
— Что случилось, дружок, заболел?
Я попыталась мысленно сосчитать возраст своего любимца. В моем доме он живет более двадцати лет, да и ко мне попал отнюдь не юным росточком — родственники хотели избавиться от колючего невзрачного растения и предложили его мне.
— Похоже, ему хорошо за тридцать! Старичок,— заключила я. — Видимо, скоро придется прощаться…
Мне стало грустно и захотелось плакать.
Вскоре я уехала на несколько дней по своим делам в другой город, а когда вернулась, обнаружила на макушке кактуса большой ярко желтый цветок невероятной красоты. Сомнений не было — он искусственный, кто-то из домашних пытается меня разыграть! Я хотела убрать бутафорию и коснулась пальцами цветка. Его лепестки были нежнее шелка. Тонкие и немного липкие на ощупь, они напоминал крылья бабочки. При этом цветок источал тончайший изысканный аромат. Он был живой!
Я с силой зажмурилась, потрясла головой, затем широко открыла глаза, все еще не веря в происходящее — не сон ли это? Без преувеличения скажу, что такого красивого цветения я не встречала ни у одного кактуса из тех, что мне приходилось видеть!
Слов не было. И тогда тишину моего жилища взорвал возглас, подобный победному крику Тарзана. Душа рвалась из груди. Ликование вылилось в сочетание пантомимы, ритуального танца дикого племени мумба-юмба и пляски героя индийского кино. Я кружила возле цветка, отбивая пятками дикий ритм, вскидывая руки, мотая головой из стороны в сторону и все никак не могла поверить в происходящее. Своим гордым видом кактус демонстрировал, что хоронить его рано. Вот так старичок!
Я все кружила возле чудо-цветка и никак не могла налюбоваться им, вдыхала аромат и, будто пьянея от него, вела себя не совсем адекватно. А вы бы как себя повели, случись с вами такое? Ведь я даже предположить не могла, что кактус в столь зрелом возрасте может начать цвести! Позже я прочла, что в домашних условиях при хорошем уходе суккуленты живут от семидесяти до ста лет! Цветут достаточно редко, но если зацветут, то это будет нечто совершенно чудесное! Говорят, что цветок кактуса — это его душа. И тот, кому он раскроет свою душу, становится счастливее.
Всеобщий любимец
Так и было. Перемены в моей жизни не заставили себя долго ждать. Когда раскрылся первый бутон, старшая дочь вышла замуж. Когда на макушке кактуса появились два больших ярко желтых цветка, каждый размером с детскую ладошку, дочка поделилась радостью, что в семье будет двойня. Родились чудесные мальчишки! Когда раскрылись одновременно три бутона, мы насторожились, и не зря — вскоре у близняшек появилась сестричка.
К цветку стали относиться с большим почтением, как к осьминогу, который обладал способностью предсказывать исходы футбольных матчей. Он стал общим любимцем.
— Чудо! — скажете вы.
Не стану спорить. Жизнь и есть чудо.
Годы идут. Каждый раз, когда на кактусе появляются бутоны, я по-прежнему ожидаю радостных событий. Вот и младшая дочь замужем. И снова цветок с детскую ладошку…